캐릭터 디자인의 첫 단계는 가능한 방향을 넓게 펼쳐 보는 것입니다. 예전에는 썸네일 스케치를 수십 장 그리며 이 과정을 거쳤고, 지금은 생성형 AI로 그 폭을 빠르게 넓히는 방법이 더해졌습니다. 이 글은 AI로 캐릭터 콘셉트 시안을 넓히고, 그중에서 쓸 만한 방향을 골라내는 과정을 단계별로 설명합니다.

시안을 넓힌다는 것의 의미

콘셉트 단계의 목표는 완성된 그림이 아니라 선택지입니다. 같은 '숲의 궁수'라도 귀족적인 사냥꾼, 야생에서 자란 소녀, 낡은 장비의 용병처럼 해석은 여러 갈래로 나뉩니다. 이 갈래를 충분히 펼쳐 봐야 기획 의도에 가장 맞는 방향을 고를 수 있습니다.

AI가 도움이 되는 지점이 여기입니다. 한 사람이 머릿속에서 떠올리기 어려운 조합을 짧은 시간에 여러 개 보여 주기 때문에, 생각의 범위를 넓히는 도구로 쓸 수 있습니다.

키워드 축을 먼저 만든다

무작정 결과를 뽑으면 비슷한 그림만 쌓입니다. 먼저 캐릭터를 구성하는 요소를 몇 개의 축으로 나누고, 축마다 바꿀 값을 정해 두면 시안이 체계적으로 넓어집니다.

한 번에 한 축만 바꾸면 어떤 요소가 인상을 바꾸는지 분명히 보입니다. 여러 축을 동시에 바꾸면 결과는 다양해지지만 비교가 어려워집니다.

축과 값은 기획서에서 출발해야 합니다. 기획서에 적힌 캐릭터의 역할, 성격, 세계관 설정을 키워드로 바꾸는 것이 첫 작업입니다. 기획 의도와 상관없는 키워드로 시안을 넓히면 결과가 아무리 멋있어도 회의에서 채택되기 어렵습니다.

실루엣부터 보고, 디테일은 나중에

게임 캐릭터는 작은 화면에서도 한눈에 구분되어야 하므로 실루엣이 중요합니다. 시안을 뽑은 뒤 바로 세부를 보지 말고, 이미지를 흑백으로 바꾸거나 검게 채워 형태만 비교해 보세요. 머리 모양, 어깨 폭, 무기와 망토의 형태만으로 구분되는 시안이 좋은 후보입니다.

반대로 디테일이 화려해도 실루엣이 밋밋하면 게임 안에서는 존재감이 약합니다. AI 결과물은 장식이 과하게 붙는 경향이 있어 이 점검이 특히 필요합니다.

실루엣 비교를 할 때는 같은 팀이나 같은 세계관에 속한 다른 캐릭터와 나란히 놓고 보는 것이 좋습니다. 혼자 보면 개성 있어 보이던 형태도 함께 놓으면 겹치는 경우가 많습니다. 역할이 다른 캐릭터라면 실루엣만으로 역할이 짐작될수록 좋은 디자인입니다.

조합하고 다시 그리기

후보가 추려지면 서로 다른 시안에서 좋은 부분을 골라 하나로 합칩니다. A 시안의 머리 실루엣, B 시안의 소재감, C 시안의 색 조합을 섞는 식입니다. 이 조합은 AI에 맡기기보다 직접 러프로 그리는 편이 정확합니다.

• 조합한 러프를 다시 AI 입력으로 넣어 변형을 보고
• 마음에 드는 변형을 골라 손으로 정리한 뒤
• 정면·측면·후면이 맞는지 직접 그려 확인합니다.

이렇게 사람과 AI가 번갈아 가며 다듬으면 결과물에 작가의 판단이 분명히 남습니다. 저작권 측면에서도, 포트폴리오 측면에서도 이 과정이 드러나는 것이 유리합니다.

선택 이유를 기록하는 습관

최종 방향을 고른 뒤에는 왜 그것을 골랐는지 짧게 적어 두세요. '세계관의 다른 종족과 실루엣이 겹치지 않음', '기획서의 성격 키워드와 맞음' 같은 메모는 회의에서 디자인을 설명할 때 그대로 쓰입니다. 원화가는 그림을 잘 그리는 사람이면서 선택을 설명할 수 있는 사람이어야 합니다. 기록은 나중에 포트폴리오에서 작업 과정을 설명하는 글로도 다시 쓸 수 있습니다.

SBS아카데미게임학원 AI게임원화 과정에서는 시안 탐색부터 선별, 리터치, 캐릭터 시트 정리까지를 한 흐름으로 연습합니다.

자주 묻는 질문