픽셀아트는 화면을 이루는 아주 작은 점, 즉 픽셀을 하나하나 찍어 그리는 그림입니다. 예전 게임기의 낮은 해상도에서 시작된 표현이지만, 지금은 하나의 독립된 미술 스타일로 많은 인디 게임에서 사랑받고 있습니다. 점 하나의 위치가 그림 전체에 영향을 주기 때문에, 적은 정보로 많은 것을 전달하는 훈련이 됩니다.

픽셀아트만의 특징

일반 디지털 그림은 부드러운 브러시와 수많은 색을 쓰지만, 픽셀아트는 경계가 딱 떨어지는 1픽셀 붓과 제한된 색을 씁니다. 자동으로 경계를 부드럽게 해 주는 안티앨리어싱 기능도 끄고 작업합니다. 대신 필요한 곳에 중간색 픽셀을 직접 찍어 부드러움을 조절합니다.

캔버스가 작을수록 픽셀 하나의 무게가 커집니다. 작은 캐릭터에서는 눈이 픽셀 한두 개로 표현되기도 하는데, 그 점을 어디에 찍느냐에 따라 표정과 시선이 달라집니다. 그래서 픽셀아트는 무엇을 넣을지보다 무엇을 뺄지를 고민하는 그림이라고도 합니다.

깔끔한 선을 만드는 규칙

• 계단 현상 줄이기: 대각선과 곡선을 그릴 때 픽셀 묶음의 길이가 일정하게 늘거나 줄어들게 합니다. 2-2-2나 1-2-3-4처럼 규칙적인 변화가 매끄럽게 보입니다.
• 군더더기 픽셀 지우기: 선이 꺾이는 곳에 두 픽셀이 모서리로 겹쳐 두꺼워 보이는 부분을 정리합니다.
• 외곽선 두께 통일: 기본은 1픽셀 두께로, 갑자기 두꺼워지는 곳이 없게 합니다.
• 선 색 조절: 외곽선을 모두 검정으로 하기보다 인접한 색보다 어두운 색으로 쓰면 그림이 부드러워집니다.

팔레트 제한과 색 고르기

픽셀아트에서는 일부러 색 수를 제한한 팔레트를 쓰는 경우가 많습니다. 색이 적으면 그림이 통일되어 보이고, 한 색 한 색의 역할이 분명해집니다. 처음에는 한 재질당 밝은 색, 기본 색, 어두운 색 세 단계 정도로 시작하면 다루기 쉽습니다.

캔버스 크기와 게임 해상도

픽셀아트 게임은 캐릭터 한 칸의 크기, 즉 타일 크기를 먼저 정합니다. 16×16, 32×32처럼 2의 거듭제곱 크기를 많이 쓰는데, 이는 게임 화면을 격자로 나누고 정수 배로 확대하기 편하기 때문입니다. 크기가 작을수록 상징적이고 단순한 그림이, 클수록 세밀한 그림이 됩니다.

게임 화면에 띄울 때는 원래 크기의 정수 배(2배, 3배 등)로 확대해야 픽셀이 고르게 보입니다. 1.5배처럼 정수가 아닌 배율로 확대하면 어떤 픽셀은 크고 어떤 픽셀은 작게 보여 그림이 뭉개집니다. 엔진에서 이미지를 부드럽게 보간하는 설정도 꺼야 선명한 픽셀이 유지됩니다.

픽셀아트 연습 순서

1. 과일, 포션, 열쇠처럼 작은 아이템을 16×16 크기로 그려 봅니다.
2. 같은 아이템을 32×32로 다시 그려 크기에 따라 무엇이 달라지는지 비교합니다.
3. 정면을 보는 작은 캐릭터를 그리고 팔레트를 제한해 채색합니다.
4. 같은 캐릭터로 2~4장짜리 대기 동작이나 걷기 동작을 만들어 봅니다.
5. 바닥, 벽, 풀 같은 반복 타일을 만들어 이어 붙였을 때 이음새가 보이지 않는지 확인합니다.

픽셀아트 전용 도구로는 Aseprite가 널리 쓰이며, 포토샵에서도 연필 도구와 격자를 이용해 작업할 수 있습니다. 동작까지 만들려면 애니메이션 원리도 함께 공부하는 것이 좋습니다.

픽셀아트와 2D 애니메이션

픽셀아트 캐릭터는 대부분 프레임 방식으로 움직입니다. 장수가 적어도 핵심 자세가 분명하면 힘 있는 움직임이 나옵니다. 2D 애니메이션의 기본기, 즉 타이밍과 핵심 자세, 반복 동작 만들기를 익히면 픽셀아트에도 그대로 적용할 수 있습니다. 2D애니메이션&스파인 과정에서는 캐릭터 애니메이션과 다양한 콘텐츠에 쓰이는 모션 제작을 실습할 수 있습니다.

자주 묻는 질문