메이플스토리는 2003년 4월 29일 한국에서 서비스를 시작한 2D 횡스크롤 MMORPG(많은 사람이 한 세계에서 함께 즐기는 롤플레잉 게임)입니다. 처음에는 위젯이 개발했고 2005년부터 넥슨이 개발을 이어 왔습니다. 옆에서 보는 화면, 귀여운 캐릭터라는 겉모습 아래 어떤 시스템이 깔려 있는지 시스템 기획 관점에서 살펴봅니다.

2D 횡스크롤이 준 장점

메이플스토리는 캐릭터가 좌우로 움직이고 점프로 발판을 오르내리는 방식입니다. 3D보다 조작이 단순해서 처음 하는 사람도 바로 사냥을 시작할 수 있습니다. 동시에 발판 배치, 몬스터 위치, 줄과 사다리 같은 지형 요소로 맵마다 다른 손맛을 줍니다.

횡스크롤 화면에서는 몬스터가 같은 높이에 늘어서 있어서 공격 범위와 방향이 명확하게 보입니다. 덕분에 스킬의 범위나 관통 효과 같은 차이를 플레이어가 화면에서 바로 확인할 수 있습니다.

시스템 기획 관점에서 보면 이동 규칙이 단순할수록 그 위에 얹는 시스템을 이해하기 쉬워집니다. 기본 조작이 가벼우니 플레이어의 관심이 성장과 수집, 사람 사이의 관계로 자연스럽게 옮겨 갑니다.

전직: 선택을 미루는 성장 구조

플레이어는 메이플 아일랜드에서 초보자로 시작해 전사, 궁수, 마법사, 도적, 해적 중 하나로 1차 전직을 합니다. 처음부터 모든 선택지를 펼치지 않고, 기본을 익힌 다음 고르게 한 설계입니다.

• 초보자 구간에서는 조작과 퀘스트 흐름만 익힙니다.
• 1차 전직에서 큰 방향(근접, 원거리, 마법 등)을 정합니다.
• 이후 단계에서 같은 계열 안의 세부 갈래로 나뉩니다.

전직은 플레이어가 고른 길에 책임을 지게 만드는 장치이기도 합니다. 같은 1차 직업을 고른 친구와도 이후 선택에 따라 서로 다른 캐릭터가 되기 때문에, 비교와 대화의 소재가 생깁니다.

단계별로 선택지를 열어 주면 초반에 정보가 넘치지 않고, 전직할 때마다 새 스킬을 얻는 순간이 뚜렷한 목표가 됩니다. 레벨업 외에 '다음 전직'이라는 중간 목표가 있는 셈입니다.

함께 사냥하는 이유를 만드는 시스템

파티를 맺으면 몬스터 처치로 얻는 전리품과 경험치를 나눠 갖습니다. 길드와 가족 같은 모임 기능도 있습니다. 혼자서도 할 수 있지만 함께 하면 이득이 생기도록 만들어 사람들이 자연스럽게 모이게 했습니다.

파티 사냥은 역할 분담도 만듭니다. 몬스터를 모으는 사람, 피해를 넣는 사람, 회복을 맡는 사람이 나뉘면 각 직업이 존재해야 하는 이유가 분명해집니다. 시스템이 직업 설계와 서로 맞물려 돌아가는 셈입니다.

온라인 게임에서 사람 사이의 관계는 콘텐츠를 오래 유지하는 힘이 됩니다. 메이플스토리의 시스템은 그 관계가 생기는 계기를 곳곳에 심어 둔 사례로 볼 수 있습니다.

캐시샵과 꾸미기 문화

게임은 무료로 시작할 수 있고, 캐시샵에서 아바타 의상이나 펫 같은 아이템을 판매합니다. 많은 아이템에 사용 기간이 정해져 있다는 점도 특징입니다. 캐릭터가 작고 귀여운 2D 그래픽이라 옷을 바꿔 입히는 재미가 잘 드러납니다.

꾸미기 상품은 다른 플레이어에게 보일 때 가치가 커집니다. 능력치에 영향을 주지 않는 외형 상품은 결제하지 않는 플레이어와의 격차를 크게 벌리지 않는다는 점에서도 의미가 있습니다. 마을과 사냥터에서 다른 사람을 자주 마주치는 구조와 외형 상품이 서로 맞물려 있다는 점을 기억해 둘 만합니다.

시스템 기획자가 볼 포인트

이런 질문에 답하려면 시스템 하나가 다른 시스템과 어떻게 연결되는지 그림으로 그려 보는 습관이 필요합니다. 시스템기획 과정에서는 성장, 보상, 재화 구조를 문서와 데이터 테이블로 설계하는 연습을 할 수 있습니다.

자주 묻는 질문