엘든 링은 프롬 소프트웨어가 개발하고 반다이남코 엔터테인먼트가 유통한 액션 RPG로, 2022년 2월 25일 출시되었습니다. 같은 해 더 게임 어워드에서 올해의 게임을 받았습니다. 어렵기로 유명한 이 개발사의 전투 방식을 넓은 오픈월드에 담았다는 점이 특징입니다. 이 글은 높은 난이도가 어떻게 좌절이 아닌 재미로 이어졌는지 기획 관점에서 분석합니다.

기본 정보

어려운 게임과 오픈월드의 결합

이 개발사의 이전 작품들은 주로 정해진 길을 따라가며 강한 적과 보스를 하나씩 넘는 구조였습니다. 이런 구조에서는 막히는 보스를 만나면 그 보스를 이길 때까지 진행할 수 없습니다. 엘든 링은 무대를 '틈새의 땅'이라는 넓은 오픈월드로 바꾸면서 이 문제에 다른 답을 내놓았습니다. 막히면 다른 곳으로 가서 탐험하고, 강해져서 돌아오면 됩니다.

난이도 자체는 낮추지 않으면서 플레이어가 난이도를 스스로 조절할 수 있는 선택지를 준 것입니다. 기획 관점에서는 '난이도 설정 메뉴' 대신 '세계 구조'로 난이도를 조절한 사례로 볼 수 있습니다.

첫 지역과 시선 유도

첫 주요 지역인 림그레이브는 풀밭과 폐허로 이루어진 비교적 개방된 공간입니다. 멀리 거대한 황금 나무와 성이 보이고, 곳곳에 빛나는 지점과 폐허가 눈에 띕니다. 이런 랜드마크는 지도 표시 없이도 플레이어가 '저기 가 보고 싶다'고 느끼게 만드는 장치입니다. 시작하자마자 매우 강한 적이 돌아다니는 구간이 있는데, 이 역시 '모든 적과 지금 싸울 필요는 없다'는 이 게임의 규칙을 일찍 알려 주는 역할을 합니다.

좌절을 줄이는 장치들

이 장치들의 공통점은 '쓸지 말지를 플레이어가 고른다'는 점입니다. 도움을 받지 않고 도전하고 싶은 플레이어는 그렇게 할 수 있고, 막힌 플레이어는 다른 방법을 찾을 수 있습니다. 같은 보스를 상대해도 사람마다 다른 방식으로 이기게 되므로 승리의 의미가 각자에게 남습니다.

탐험 보상: 숨겨진 던전의 밀도

세계 곳곳에는 숨겨진 던전, 지하 묘지, 동굴, 터널이 있고 그 안에는 보스나 쓸모 있는 아이템이 있습니다. 길을 벗어나 탐험하면 거의 항상 무언가를 얻는다는 경험이 반복되면서, 플레이어는 스스로 지도의 빈 곳을 채우고 싶어집니다. 오픈월드에서 흔히 지적되는 '넓기만 하고 할 것이 없다'는 문제를 보상의 밀도로 해결한 셈입니다.

단편적으로 전하는 이야기

이야기는 긴 영상으로 설명되기보다 아이템 설명, 등장인물의 짧은 대사, 풍경과 건축물을 통해 조금씩 드러납니다. 세계관과 역사는 미야자키 히데타카와 조지 R. R. 마틴이 함께 만든 것으로 소개되었습니다. 플레이어는 조각난 정보를 모아 스스로 해석하게 되고, 커뮤니티에서 해석을 나누는 것도 이 게임을 즐기는 방식이 되었습니다. 이야기를 '보여 주는' 대신 '찾게 하는' 방식은 탐험 구조와 잘 맞아떨어집니다.

기획 지망생이 배울 점

엘든 링에서 배울 점은 난이도를 낮추지 않고도 진입 장벽을 낮출 수 있다는 것입니다. 우회로, 선택적 도움, 체크포인트, 탐험 보상을 조합하면 어려운 게임도 더 많은 사람이 끝까지 즐길 수 있습니다. 내가 기획하는 게임에서 플레이어가 막혔을 때 어떤 선택지가 있는지 목록으로 적어 보세요. 선택지가 '재도전'뿐이라면 구조를 다시 생각해 볼 때입니다. SBS아카데미게임학원의 레벨디자인 과정에서는 지역 구성과 던전 설계, 플레이어 동선 기획을 맵 레이아웃과 엔진 배치까지 이어서 실습합니다.

자주 묻는 질문