검이 지나간 자리에 남는 빛의 궤적, 마법이 터질 때 퍼지는 불꽃, 비가 내리는 거리의 물보라는 모두 이펙트 아티스트의 작업입니다. 게임 이펙트(VFX, 시각 효과) 아티스트는 짧은 순간의 빛과 움직임으로 타격감과 분위기를 만듭니다. 하는 일과 하루 일과를 정리했습니다.

게임 이펙트의 종류

특히 전투 이펙트는 멋있어 보이는 것만큼이나 '정보'가 중요합니다. 플레이어가 어떤 공격이 어디로 오는지, 피해야 하는지 판단할 수 있어야 하기 때문입니다.

또한 팀마다 '불 속성은 주황, 얼음은 하늘색'처럼 색상 규칙을 정해 두는 경우가 많습니다. 이런 규칙을 지키면 플레이어가 화면을 빠르게 읽을 수 있고, 여러 아티스트가 만든 이펙트도 한 게임처럼 보입니다.

주요 업무

• 소스 제작: 포토샵이나 After Effects로 불꽃, 연기, 빛 같은 2D 이미지 소스를 만들고, 필요하면 3ds Max 등으로 3D 메시 소스도 만듭니다.
• 파티클 시스템 구성: 엔진 안에서 입자가 생겨나고 퍼지고 사라지는 규칙을 설정합니다. Unity의 파티클 시스템, Unreal Engine의 나이아가라 같은 기능을 사용합니다.
• 셰이더·머티리얼 활용: 빛이 흐르거나 일렁이는 효과를 위해 재질을 설정합니다.
• 애니메이션과 동기화: 캐릭터 동작의 타격 순간에 맞춰 이펙트가 터지도록 타이밍을 맞춥니다.
• 최적화: 입자 수와 겹치는 반투명 면을 줄여 게임이 느려지지 않게 합니다.

하루 일과 예시

하루의 상당 시간은 '만들어 보고, 게임 안에서 보고, 다시 고치는' 반복으로 채워집니다. 툴 화면에서는 멋있어 보여도 실제 전투에서 여러 캐릭터의 이펙트가 겹치면 화면이 지저분해지는 경우가 많기 때문입니다.

최적화가 중요한 이유

이펙트는 반투명한 이미지가 여러 겹 겹치는 구조라 기기에 부담을 주기 쉽습니다. 화면을 가득 채우는 폭발 이펙트가 여러 개 동시에 터지면 프레임이 떨어질 수 있습니다. 그래서 이펙트 아티스트는 같은 느낌을 더 적은 입자와 작은 텍스처로 내는 방법을 계속 고민합니다.

모바일 게임에서는 이 제약이 더 엄격합니다. 아트 퀄리티와 성능 기준 사이에서 테크니컬 아티스트와 함께 기준을 정하는 일도 이펙트 아티스트의 중요한 업무입니다.

협업하는 사람들

이펙트 아티스트는 애니메이터의 동작 위에, 배경 위에, UI 위에 작업을 얹습니다. 그래서 거의 모든 그래픽 직군과 연결됩니다. 전투 기획자와는 공격 범위를 시각적으로 맞추고, 사운드 담당과는 소리가 터지는 순간을 맞춥니다. 프로그래머에게는 이펙트가 언제 어디서 재생되어야 하는지 전달합니다.

이처럼 연결 지점이 많다 보니 이펙트 아티스트는 프로젝트 후반까지 수정 요청을 많이 받는 편입니다. 캐릭터 동작이 바뀌면 이펙트 타이밍도 바뀌고, 배경 조명이 바뀌면 이펙트 색도 다시 봐야 합니다. 변경 사항을 꼼꼼히 기록하고, 어떤 이펙트가 어떤 동작과 연결되어 있는지 정리해 두는 습관이 일을 덜어 줍니다.

이 직무가 잘 맞는 사람

• 불, 물, 빛 같은 자연 현상의 움직임에 관심이 많은 사람
• 미술 감각과 함께 수치 조절, 규칙 설정을 즐기는 사람
• 짧은 순간의 임팩트를 만드는 데서 보람을 느끼는 사람

SBS아카데미게임학원 3D 이펙트(VFX) 과정은 Unity 엔진에서 환경 이펙트부터 캐릭터 모션에 맞춘 액티브 스킬 이펙트까지 실습하며 이 업무 흐름을 경험하게 구성되어 있습니다.

자주 묻는 질문