게임 속 캐릭터는 3D 모델이나 일러스트로 완성되기 전에 반드시 한 장의 디자인 그림에서 출발합니다. 이 첫 그림을 만드는 사람이 캐릭터 원화가입니다. 원화(原畫)라는 말 그대로 모든 그래픽 작업의 원본이 되는 그림을 그리는 직무입니다. 이 글에서는 캐릭터 원화가 하는 일과 실제 하루 일과를 살펴봅니다.

캐릭터 원화가는 그림으로 캐릭터를 설계합니다

캐릭터 원화가의 그림은 감상용 작품이 아니라 제작용 설계도에 가깝습니다. 원화를 보고 3D 모델러가 입체를 만들고, 애니메이터가 움직임을 붙이고, UI 디자이너가 아이콘을 만듭니다. 그래서 멋있게 그리는 것과 함께, 다른 사람이 보고 정확하게 만들 수 있도록 그리는 것이 중요합니다.

회사에 따라 캐릭터 콘셉트 아티스트, 캐릭터 디자이너라고도 부릅니다. 콘셉트 아트는 아직 정해지지 않은 캐릭터의 방향을 여러 시안으로 탐색하는 그림을 말하며, 원화가 업무의 출발점입니다.

캐릭터 원화가의 업무 흐름

1. 기획 확인: 기획자가 정리한 캐릭터 설정(성격, 역할, 세계관 속 위치, 직업)을 읽고 핵심 키워드를 뽑습니다.
2. 자료 조사: 의상, 무기, 시대, 문화 등 디자인에 필요한 참고 자료를 모읍니다.
3. 실루엣 시안: 형태만으로 캐릭터가 구분되도록 검은 실루엣 여러 개를 빠르게 그려 방향을 찾습니다.
4. 디자인 시안: 고른 실루엣을 바탕으로 의상, 장비, 색을 입힌 시안을 몇 가지 버전으로 그립니다. 이를 디자인 베리에이션이라고 합니다.
5. 확정과 설정화: 결정된 디자인을 앞, 옆, 뒤 모습과 세부 장식을 정리한 설정화로 완성합니다.
6. 후속 작업 지원: 3D 모델러나 애니메이터의 질문에 답하고, 만들어진 결과물이 원화와 맞는지 확인합니다.

캐릭터 원화가의 하루

하루에 여러 번 피드백을 받는 일이 흔합니다. 처음 그린 시안이 그대로 통과되는 경우는 드물고, 방향을 몇 번씩 바꾸는 과정에서 디자인이 단단해집니다. 피드백을 빠르게 이해하고 반영하는 능력이 실무에서는 그림 실력만큼 중요합니다.

원화가가 디자인할 때 고민하는 것들

• 실루엣: 멀리서 작게 보여도 어떤 캐릭터인지 구분되어야 합니다.
• 역할 표현: 전사, 마법사, 치유사처럼 역할이 외형에서 자연스럽게 읽혀야 합니다.
• 세계관 일치: 같은 게임의 다른 캐릭터들과 스타일과 시대감이 어울려야 합니다.
• 제작 가능성: 3D로 만들거나 움직일 때 무리가 없는 구조인지 생각합니다.
• 확장성: 나중에 의상이나 등급별 변형을 추가하기 쉬운 디자인인지 고려합니다.

이 때문에 캐릭터 원화가는 인체 구조와 동세에 대한 깊은 이해가 필요합니다. 뼈와 근육이 어떻게 움직이는지 알아야 갑옷이나 옷이 몸을 따라 자연스럽게 놓이고, 포즈를 잡았을 때도 설득력 있는 그림이 나옵니다.

게임 외에도 일할 수 있는 분야

캐릭터 디자인 능력은 게임뿐 아니라 애니메이션, 웹툰, 캐릭터 상품 분야에서도 쓰입니다. 분야마다 요구하는 스타일과 작업 방식은 조금씩 다르지만, 설정을 그림으로 옮기고 여러 버전의 시안을 만들어 고르는 과정은 공통입니다. 그래서 한 분야에서 쌓은 경험이 다른 분야로 이어지는 경우도 있습니다. 게임 회사 안에서도 경력이 쌓이면 여러 원화가의 작업 방향을 맞추는 아트 디렉터 역할로 성장하는 길이 있습니다.

캐릭터 원화를 배우려면

SBS아카데미게임학원 컨셉캐릭터(게임원화) 과정은 인체 심화, 채색 심화, 포트폴리오의 3단계로 진행되며, 뼈와 근육, 포즈와 동세, 의상과 아이템, 채색 방식과 재질 표현을 익혀 오리지널 캐릭터를 기획부터 완성까지 만들어 봅니다.

자주 묻는 질문