웹툰 작가라고 하면 그림을 그리는 모습이 먼저 떠오르지만, 실제로는 이야기를 만들고 장면을 설계하고 매주 마감을 지키는 일까지 모두 포함됩니다. 한 화가 독자에게 공개되기까지 여러 단계를 거치며, 요즘은 이 단계를 여러 사람이 나눠 맡는 경우도 많습니다. 이 글에서는 웹툰 작가 하는 일을 작업 순서대로 살펴봅니다.

한 화가 완성되기까지의 과정

웹툰 한 화는 대체로 아래 순서로 만들어집니다. 작가마다 순서를 조금씩 바꾸기도 하지만 큰 흐름은 비슷합니다.

1. 기획: 작품의 장르, 주인공, 세계관, 전체 줄거리를 정합니다.
2. 시나리오: 이번 화에서 어떤 사건이 일어나고 어떤 대사가 오갈지 글로 씁니다.
3. 콘티: 컷을 어떻게 나누고 인물을 어디에 둘지 대략적인 그림으로 설계합니다.
4. 스케치와 선화: 콘티를 바탕으로 인물과 배경을 그리고 깨끗한 선으로 정리합니다.
5. 채색과 배경: 색을 입히고 배경과 효과를 더합니다.
6. 식자와 마감: 말풍선과 대사를 넣고 원고 규격에 맞춰 최종 파일을 만듭니다.

이 가운데 기획, 시나리오, 콘티는 '무엇을 보여 줄지' 정하는 단계이고, 선화, 채색, 배경은 '어떻게 보여 줄지' 완성하는 단계라고 볼 수 있습니다.

글과 그림을 모두 맡는 작가, 나눠 맡는 작가

웹툰 작가는 크게 글과 그림을 혼자 맡는 경우와 역할을 나누는 경우로 나뉩니다. 역할을 나누면 글을 쓰는 사람은 글작가(스토리 작가), 그림을 그리는 사람은 그림작가라고 부릅니다.

스튜디오에서는 한 작품에 여러 사람이 참여하기 때문에 각자 맡은 공정에서 높은 완성도를 내는 것이 중요합니다. 반대로 혼자 작업하는 작가는 모든 공정을 일정 수준 이상 해낼 수 있어야 합니다.

그림 실력만큼 중요한 연출

웹툰은 세로로 스크롤하며 읽는 형식이라 컷 사이의 여백, 장면의 크기, 대사의 위치가 독자의 읽는 속도와 감정을 좌우합니다. 같은 이야기라도 연출에 따라 긴장감이 살기도 하고 밋밋해지기도 합니다.

그래서 웹툰 작가는 그림을 예쁘게 그리는 것만큼 장면을 어떤 순서로 어떻게 보여 줄지 고민하는 데 많은 시간을 씁니다. 회차 마지막 장면을 어떻게 끝내야 다음 화가 궁금해질지 계산하는 것도 작가의 중요한 일입니다.

예를 들어 인물이 놀라는 장면이라면, 놀라기 직전의 평온한 컷을 먼저 넉넉히 보여 주고 스크롤을 내린 순간 큰 컷으로 표정을 보여 주는 식입니다. 액션 장면에서는 컷 크기와 간격으로 속도감을, 감정 장면에서는 여백으로 여운을 만듭니다. 이런 연출 감각은 다른 작품을 분석하고 직접 콘티를 많이 짜 보면서 길러집니다.

마감과 소통도 업무입니다

연재가 시작되면 정해진 날짜에 원고를 내야 합니다. 그래서 작가는 작업 일정을 스스로 관리하고, 연재 전에 미리 몇 화 분량의 원고를 쌓아 두는 경우가 많습니다. 쌓아 둔 원고를 흔히 비축분이라고 부릅니다.

플랫폼이나 에이전시의 담당 PD와 원고 방향을 논의하고 수정 요청을 반영하는 것도 일의 일부입니다. 독자 반응을 살피되 작품의 방향을 지키는 균형 감각도 필요합니다. 오랜 기간 앉아서 작업하는 직업인 만큼 건강 관리 역시 꾸준히 연재하기 위한 중요한 조건입니다.

어떤 사람에게 맞는 일일까

• 머릿속 장면을 그림과 글로 구체화하는 것을 즐기는 사람
• 같은 캐릭터를 수십, 수백 번 그려도 질리지 않는 사람
• 스스로 일정을 세우고 지키는 데 익숙한 사람
• 피드백을 받아 작품을 고치는 과정을 견딜 수 있는 사람

SBS아카데미게임학원 웹툰 과정은 드로잉 기초부터 캐릭터 시트, 콘티, 디지털 작화·채색, 완성 원고까지 한 화를 완성하는 과정을 실습 중심으로 다룹니다. 직접 한 화를 만들어 보면 이 일이 나에게 맞는지 판단하는 데 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문