게임 안의 골드, 보석, 재료는 모두 하나의 경제를 이룹니다. 재화가 너무 많이 풀리면 물가가 오르고 아이템 가치가 떨어집니다. 반대로 너무 적으면 유저가 성장하지 못해 지칩니다. 이 글은 재화가 생기고 사라지는 흐름, 즉 재화 순환을 어떻게 설계하는지 기본 개념부터 설명합니다.

수도꼭지와 배수구로 보는 경제

게임 경제를 설명할 때 가장 많이 쓰는 비유가 수도꼭지와 배수구입니다. 수도꼭지(Source, 공급원)는 재화가 게임에 새로 들어오는 곳입니다. 사냥 보상, 퀘스트 보상, 출석 보상이 여기에 해당합니다. 배수구(Sink, 소모처)는 재화가 게임에서 사라지는 곳입니다. 강화 비용, 수리비, 상점 구매, 거래 수수료가 대표적입니다.

욕조의 물 높이가 일정하려면 들어오는 양과 빠지는 양이 맞아야 합니다. 경제 설계의 기본 목표는 이 균형을 유지하면서도 유저가 점점 성장한다는 느낌을 주는 것입니다.

재화의 종류를 나누는 이유

대부분의 게임은 재화를 여러 종류로 나눕니다. 누구나 쉽게 얻는 일반 재화, 특정 콘텐츠에서만 얻는 콘텐츠 재화, 유료로 사는 유료 재화가 흔한 구분입니다. 재화를 나누면 한 콘텐츠의 문제가 경제 전체로 번지는 것을 막을 수 있습니다.

예를 들어 레이드 보상을 전용 토큰으로만 주면, 레이드를 반복하는 유저가 많아져도 일반 골드 시장은 크게 흔들리지 않습니다. 대신 재화 종류가 너무 많으면 유저가 헷갈리므로, 각 재화의 쓰임새를 한 문장으로 설명할 수 있을 만큼만 만드는 것이 좋습니다.

재화 사이의 교환 비율도 정해야 합니다. 일반 재화를 유료 재화로 바꿀 수 있는지, 반대는 가능한지에 따라 경제의 성격이 크게 달라집니다. 교환 통로가 많을수록 한쪽의 문제가 다른 쪽으로 쉽게 번진다는 점을 기억해야 합니다.

재화 흐름도 그리기

설계 첫 단계는 흐름도를 그리는 것입니다. 상자에 재화 이름을 쓰고, 화살표로 어디서 들어와 어디로 나가는지 연결합니다. 화살표마다 하루 평균 얼마나 움직이는지 예상치를 적으면 경제 모델의 뼈대가 됩니다.

1. 재화 목록을 모두 적습니다.
2. 각 재화의 공급원과 소모처를 연결합니다.
3. 재화끼리 교환되는 지점(상점, 제작, 환전)을 표시합니다.
4. 유저 한 명이 하루에 얻고 쓰는 양을 숫자로 가정합니다.
5. 가정한 숫자로 일주일, 한 달 뒤 보유량을 계산합니다.

간단한 예를 들어 보겠습니다. 유저가 하루에 사냥으로 골드 1만을 벌고 강화와 수리로 7천을 쓴다면 하루에 3천씩 쌓입니다. 한 달이면 9만이 남습니다. 이 남는 양이 다음 콘텐츠에서 쓸 만큼인지, 아니면 너무 많아 시장 가격을 밀어 올릴지 판단하는 것이 경제 설계의 핵심입니다. 숫자는 가정이지만, 가정을 적어 두어야 나중에 실제 데이터와 비교할 수 있습니다.

인플레이션을 막는 방법

온라인 게임은 시간이 지나면 재화가 쌓이는 경향이 있습니다. 고레벨 유저일수록 버는 양이 많아지기 때문입니다. 이를 막으려면 성장에 비례해 커지는 소모처를 마련해야 합니다. 높은 단계 강화일수록 비용이 크게 늘어나는 구조가 대표적입니다.

• 거래 수수료처럼 재화가 움직일 때마다 조금씩 사라지게 하기
• 외형 아이템, 편의 기능처럼 성장과 무관하지만 갖고 싶은 소모처 만들기
• 시즌제로 일부 재화나 순위를 주기적으로 초기화하기
• 보상을 재화 대신 귀속 아이템으로 지급해 시장 유입을 줄이기

라이브 서비스에서 경제 지켜보기

출시 후에는 예상과 실제가 다르게 움직입니다. 유저의 평균 보유량, 상위 유저 보유량, 거래소 주요 아이템 가격 같은 지표를 꾸준히 봐야 합니다. 갑자기 가격이 급변하면 버그나 악용을 의심해야 합니다. 경제 문제는 한 번 터지면 되돌리기 어렵기 때문에 새 콘텐츠를 넣기 전에 흐름도에 미치는 영향을 먼저 계산하는 습관이 중요합니다.

SBS아카데미게임학원 컨텐츠밸런스기획 과정에서는 콘텐츠 순환 구조와 성장 곡선을 설계하고 시트로 검증하는 실습을 합니다.

자주 묻는 질문