3D 캐릭터 모델은 그 자체로는 움직이지 못하는 조각상과 같습니다. 여기에 뼈대를 심고, 피부가 뼈를 따라 자연스럽게 움직이도록 연결하며, 애니메이터가 쉽게 조종할 수 있는 손잡이를 다는 사람이 리깅 아티스트입니다. 리깅 아티스트 하는 일과 하루를 정리했습니다.

리깅이란 무엇인가

리깅은 3D 모델을 움직일 수 있게 만드는 준비 작업 전체를 말합니다. 크게 세 단계로 나눌 수 있습니다. 먼저 모델 안에 뼈대(조인트)를 배치하고, 다음으로 모델 표면의 각 점이 어떤 뼈를 얼마나 따라 움직일지 정하는 스키닝을 하며, 마지막으로 애니메이터가 조작할 컨트롤러를 만듭니다.

이렇게 완성된 결과물을 리그라고 부릅니다. 좋은 리그는 애니메이터가 리그의 존재를 의식하지 않고 연기에만 집중하게 해 줍니다. 반대로 리그가 불편하면 같은 동작을 만드는 데 몇 배의 시간이 듭니다.

주요 업무

• 뼈대 설계: 캐릭터 체형과 필요한 동작에 맞춰 관절 위치와 계층 구조를 정합니다.
• 스키닝과 웨이트 페인팅: 팔을 굽혔을 때 팔꿈치가 찌그러지지 않도록 각 점의 영향 값을 붓으로 칠하듯 조절합니다.
• 컨트롤러 제작: 손, 발, 허리 등을 잡고 움직일 수 있는 조작 도구를 만들고, 손발 끝을 움직이면 관절이 따라오는 IK 같은 기능을 설정합니다.
• 페이셜 리그: 눈썹, 눈꺼풀, 입 모양을 조절하는 얼굴용 리그를 만듭니다.
• 보조 리그: 망토, 머리카락, 장신구처럼 흔들리는 부위를 위한 뼈와 물리 설정을 추가합니다.
• 엔진 검증: 게임 엔진에 내보냈을 때 뼈 개수 제한과 규칙을 지키는지 확인합니다.

하루 일과 예시

리깅 아티스트는 캐릭터가 화면에 나오기 전 단계에서 일하기 때문에 일정상 앞쪽에 서는 경우가 많습니다. 리그가 늦어지면 애니메이션 작업 전체가 밀리므로, 일정 관리와 우선순위 판단이 중요합니다.

모델러·애니메이터와의 관계

리깅은 모델링과 애니메이션 사이에 있습니다. 모델러에게는 관절 부위에 폴리곤을 충분히 넣어 달라고 요청하고, 애니메이터에게는 어떤 컨트롤러가 필요한지 묻습니다. 모델이 수정되면 스키닝을 다시 손봐야 하므로, 모델러와 수정 일정을 맞추는 일도 잦습니다.

작은 회사에서는 3D 애니메이터가 리깅을 함께 맡는 경우가 많고, 큰 회사에서는 리깅 전문 인력이나 테크니컬 아티스트가 담당합니다. 반복되는 리그 구조를 스크립트로 자동 생성하는 일도 리깅 아티스트가 맡는 경우가 많습니다.

게임 리깅에서 특히 신경 쓰는 점

게임 캐릭터는 영상 캐릭터와 달리 엔진이 실시간으로 계산해야 합니다. 그래서 한 캐릭터에 쓸 수 있는 뼈 개수, 한 점이 영향을 받을 수 있는 뼈 개수에 제한이 있는 경우가 많습니다. 리깅 아티스트는 이 제한 안에서 최대한 자연스러운 변형을 만들어야 합니다.

• 뼈 개수: 꼭 필요한 부위에만 보조 뼈를 추가
• 공용 골격: 여러 캐릭터가 같은 애니메이션을 나눠 쓸 수 있도록 뼈 구조 통일
• 장비 교체: 무기나 의상을 바꿔 끼워도 깨지지 않도록 연결 지점 설계

특히 공용 골격은 게임 리깅에서 중요한 개념입니다. 여러 캐릭터가 같은 뼈 구조를 쓰면 애니메이션 하나를 여러 캐릭터에 재사용할 수 있어 제작 비용이 크게 줄어듭니다.

이 직무가 잘 맞는 사람

• 인체 해부학과 관절 구조에 관심이 있는 사람
• 미세한 변형 차이를 끝까지 다듬는 꼼꼼한 사람
• 다른 사람이 편하게 쓸 도구를 만드는 데서 보람을 느끼는 사람
• 스크립트로 반복 작업을 줄이는 데 흥미가 있는 사람

Maya는 리깅 분야에서 널리 쓰이는 툴입니다. SBS아카데미게임학원 마야(MAYA) 과정은 기초 모델링 이후 리깅 구조 설계, 웨이트 페인팅, 페이셜 리그와 컨트롤러 설정을 다루는 심화 단계가 있어 이 업무를 체험해 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문