언리얼 엔진(Unreal Engine)은 에픽게임즈가 만든 게임 엔진으로, 사실적인 3D 그래픽 표현에 강하다는 평가를 받습니다. 고사양 PC·콘솔 게임은 물론 영화와 광고의 가상 촬영, 건축 시각화에서도 쓰입니다. 이 글은 언리얼 엔진을 처음 설치하는 사람이 첫 주에 알아야 할 내용을 정리합니다.

언리얼 엔진의 특징

언리얼 엔진의 가장 큰 특징은 별도 작업 없이도 높은 수준의 그래픽을 낼 수 있다는 점입니다. 언리얼 엔진 5에서는 실시간 전역 조명 기능인 루멘(Lumen)과 매우 세밀한 모델을 효율적으로 그려 주는 나나이트(Nanite)가 도입되어 사실적인 장면을 만들기 쉬워졌습니다.

두 번째 특징은 블루프린트(Blueprint)입니다. 블루프린트는 코드를 직접 쓰지 않고 기능 상자인 노드를 선으로 연결해 게임 규칙을 만드는 시각적 스크립팅 방식입니다. 프로그래머가 아닌 기획자나 아티스트도 기능을 직접 만들어 볼 수 있습니다. 더 깊은 작업은 C++로 합니다.

엔진은 무료로 내려받아 쓸 수 있고, 상업 출시 후 매출 조건에 따라 로열티가 생길 수 있습니다. 라이선스 조건은 바뀔 수 있으므로 출시를 계획한다면 에픽게임즈 공식 안내를 확인해야 합니다.

설치와 첫 프로젝트

1. 에픽게임즈 런처를 설치하고 에픽게임즈 계정으로 로그인합니다.
2. 런처의 언리얼 엔진 탭에서 엔진 버전을 골라 설치합니다. 용량이 크므로 저장 공간을 넉넉히 확보해 둡니다.
3. 엔진을 실행하고 게임 분류에서 3인칭(Third Person)이나 1인칭(First Person) 템플릿을 고릅니다.
4. 처음에는 블루프린트 프로젝트로 만듭니다. C++ 프로젝트는 Visual Studio 같은 개발 도구 설정이 추가로 필요합니다.
5. 프로젝트가 열리면 플레이 버튼을 눌러 템플릿 캐릭터를 직접 움직여 봅니다.

에디터 화면 익히기

뷰포트에서는 마우스 오른쪽 버튼을 누른 채 W, A, S, D 키로 날아다니듯 이동할 수 있습니다. 화면 이동부터 손에 익혀야 이후 작업이 편해집니다.

꼭 알아야 할 용어

• 레벨(Level): 게임이 펼쳐지는 하나의 맵입니다. 유니티의 씬과 비슷한 개념입니다.
• 액터(Actor): 레벨에 놓을 수 있는 모든 것입니다. 캐릭터, 조명, 카메라, 벽이 모두 액터입니다.
• 컴포넌트(Component): 액터에 붙는 기능 부품입니다. 메시, 충돌 범위, 이동 기능 등이 있습니다.
• 폰(Pawn)과 캐릭터(Character): 플레이어나 인공지능이 조종할 수 있는 액터입니다. 캐릭터는 걷기·점프 같은 이동 기능을 갖춘 폰입니다.
• 머티리얼(Material): 물체 표면이 어떤 색과 질감으로 보일지 정하는 설정입니다.
• 게임모드(GameMode): 이 레벨에서 어떤 규칙으로 게임을 진행할지 정하는 클래스입니다.

입문자가 겪는 어려움

언리얼 엔진은 기능이 많고 무거워서 처음에는 컴퓨터가 버거워하는 경우가 많습니다. 프로젝트를 처음 열 때 셰이더(그래픽 처리 프로그램)를 준비하느라 오래 기다리는 것도 정상입니다. 사양이 부족하면 엔진 설정에서 화질 수준을 낮춰 작업하면 한결 낫습니다.

또 하나는 메뉴와 용어가 영어라는 점입니다. 한국어 인터페이스를 쓸 수도 있지만 자료 대부분이 영어 용어를 쓰므로 영어 메뉴에 익숙해지는 편이 검색할 때 유리합니다.

단계적으로 배우고 싶다면

SBS아카데미게임학원 언리얼엔진(Unreal) 과정은 프로그래밍 언어 기초에서 시작해 블루프린트, 유저 입력, 재질, 지형, 인공지능, UI, 네트워크까지 언리얼 개발의 핵심 기능을 단계별로 다룹니다.

자주 묻는 질문