인기 웹툰이 드라마나 애니메이션, 게임으로 다시 만들어지는 일은 이제 낯설지 않습니다. 이렇게 하나의 작품을 여러 매체로 넓혀 가는 것을 'IP 확장'이라고 부릅니다. 이 글에서는 IP 확장이 어떤 구조로 이루어지는지, 매체마다 무엇을 바꿔야 하는지, 작가와 PD가 처음부터 무엇을 생각해 두면 좋은지 차례로 살펴봅니다.

IP 확장이란 무엇인가

IP는 지식재산(Intellectual Property)의 줄임말입니다. 웹툰에서 IP라고 하면 그림과 대사뿐 아니라 캐릭터, 세계관, 이야기 구조처럼 다른 매체로 옮길 수 있는 작품의 핵심을 뜻합니다. IP 확장은 이 핵심을 드라마, 애니메이션, 게임, 굿즈, 출판 등 다른 형태의 상품으로 다시 만드는 일입니다.

웹툰이 IP 원천으로 주목받는 이유는 연재 과정에서 독자 반응이 이미 확인되었기 때문입니다. 조회수와 댓글, 유료 결제 흐름을 보면 어떤 캐릭터와 장면이 사랑받는지 알 수 있고, 제작사는 이를 바탕으로 위험을 줄인 기획을 할 수 있습니다. 또 웹툰은 컷 단위로 화면 구성이 정리되어 있어 영상 제작의 참고 자료로 쓰기 좋다는 점도 장점입니다.

매체별로 달라지는 점

같은 이야기라도 매체가 바뀌면 전달 방식이 크게 달라집니다. 원작을 그대로 옮기기보다 매체의 문법에 맞게 다시 짜는 과정이 필요합니다.

실제 사례로 보는 확장 흐름

대표적인 예가 '나 혼자만 레벨업'입니다. 웹툰으로 세계적인 인기를 얻은 뒤 애니메이션이 제작되었고, 넷마블은 이 IP를 바탕으로 한 게임 '나 혼자만 레벨업:어라이즈'를 2024년 5월 글로벌 시장에 정식 출시했습니다. 한 작품이 웹툰, 애니메이션, 게임으로 이어지면서 각 매체의 팬이 서로 다른 매체로 유입되는 효과가 생겼습니다.

이 사례에서 눈여겨볼 점은 게임이 원작 줄거리를 반복하는 데 그치지 않았다는 것입니다. 주인공이 강해지는 성장 구조라는 원작의 재미를 게임의 레벨업, 장비 수집 구조와 자연스럽게 연결했습니다. 원작의 핵심 재미가 무엇인지 정확히 짚어 내는 것이 확장 성공의 출발점이라는 점을 보여 줍니다.

작가와 PD가 미리 생각해 둘 것

IP 확장은 계약과 제작사 결정이 필요한 일이라 작가 혼자 정할 수는 없습니다. 그래도 기획 단계에서 몇 가지를 의식해 두면 확장 가능성이 높아집니다.

• 캐릭터마다 분명한 목표와 개성을 줍니다. 그림 없이 설명만 들어도 떠오르는 캐릭터가 다른 매체로 옮기기 쉽습니다.
• 세계관 규칙을 정리한 설정 문서를 따로 관리합니다. 게임이나 애니메이션 제작진이 가장 먼저 찾는 자료입니다.
• 한 장면으로 작품을 설명할 수 있는 대표 이미지를 만들어 둡니다.
• 계약서에서 2차적저작물 작성권(원작을 바탕으로 새 작품을 만들 권리)이 누구에게, 어떤 조건으로 있는지 확인합니다.

PD 입장에서는 작품의 독자층과 반응 데이터를 정리해 두는 일이 중요합니다. 어떤 회차에서 반응이 컸는지, 어느 나라 독자가 많은지 같은 정보가 확장 제안서의 근거가 됩니다.

IP 기획 역량을 키우는 방법

IP 확장을 이해하려면 원작과 2차 작품을 나란히 놓고 비교해 보는 연습이 효과적입니다. 드라마화된 웹툰을 골라 원작에서 빠진 인물, 새로 생긴 장면, 바뀐 결말을 표로 정리해 보면 매체별 각색 원칙이 눈에 들어옵니다. SBS아카데미게임학원의 웹툰PD 과정에서는 작품 분석과 시장 트렌드 조사, 기획서 작성을 다루므로 IP 관점의 기획을 연습하려는 분께 참고가 됩니다.

자주 묻는 질문