국내에서 게임을 서비스하려면 원칙적으로 등급분류를 받아야 합니다. 등급분류는 게임 내용을 보고 어느 나이부터 이용할 수 있는지 정하는 절차입니다. 플랫폼에 따라 신청하는 곳과 방법이 다르고, 최근에는 담당 기관도 바뀌고 있습니다. 이 글에서는 등급의 종류, 판단 기준, 신청 절차와 최근 변화를 공개된 안내와 보도를 바탕으로 정리합니다.

게임 등급의 종류

등급은 선정성, 폭력성, 범죄와 약물, 부적절한 언어, 사행성 같은 요소를 종합해 정합니다. 같은 장르라도 표현 수위와 방식에 따라 등급이 달라질 수 있습니다. 그래서 기획 단계에서 목표 등급을 먼저 정해 두면 연출과 표현 수위를 일관되게 맞추기 쉽습니다.

등급분류를 맡는 곳

등급분류는 공공기관인 게임물관리위원회를 중심으로 운영되어 왔습니다. 여기에 더해 앱 마켓처럼 지정을 받은 사업자가 스스로 등급을 매기는 자체등급분류 제도가 있습니다. 앱 마켓에 출시하는 게임은 스토어의 연령 등급 설문에 답하면 등급이 부여되는 방식이 흔하며, 이 과정에는 국제 연령 등급 체계인 IARC가 쓰이기도 합니다.

최근에는 등급분류 업무를 민간으로 넘기는 변화가 진행되고 있습니다. 보도에 따르면 게임물관리위원회는 PC·콘솔에 이어 2026년 11월 2일부터 모바일 게임의 등급분류와 내용수정신고 업무를 민간 기관인 게임콘텐츠등급분류위원회(GCRB)로 넘겼습니다. 사행성 우려가 있는 게임은 이관 대상에서 빠져 게임물관리위원회가 계속 맡습니다. 제도와 담당 기관은 앞으로도 바뀔 수 있으므로 신청 전 공식 안내를 꼭 확인해야 합니다.

자체등급분류로 등급을 받은 게임이라도 청소년이용불가에 해당하는 내용이 있다면 별도의 심의를 거쳐야 한다고 안내되어 왔습니다. 따라서 표현 수위가 높은 게임은 일반 앱 출시보다 준비 기간을 더 넉넉히 잡는 것이 좋습니다.

기관에 직접 신청하는 절차

기관에 직접 신청하는 경우 온라인으로 진행하는 것이 일반적입니다. 공개된 안내를 바탕으로 큰 흐름을 정리하면 다음과 같습니다.

1. 회원 가입과 로그인: 사업자 정보로 업체 회원 가입을 합니다.
2. 신청 유형 선택: 플랫폼과 신청 종류를 고릅니다.
3. 게임 정보 입력: 게임 개요, 접속 방식, 과금·유통 방식 등을 적습니다.
4. 내용 정보 체크: 선정성, 폭력성 등 항목별로 게임 내용을 표시합니다.
5. 자료 제출: 게임물 내용 설명서, 실행 가능한 게임물, 플레이 영상 등을 올립니다.
6. 수수료 납부와 접수: 심의 수수료를 내고 신청을 마칩니다.
7. 결과 확인: 등급이 결정되면 등급분류 결과를 받습니다.

필요한 서류와 수수료, 처리 기간은 게임 종류와 시기에 따라 다르므로 담당 기관의 최신 공지에서 확인해야 합니다.

출시 후 내용이 바뀌면

등급을 받은 뒤 업데이트로 게임 내용이 바뀌면 내용수정신고를 해야 하는 경우가 있습니다. 특히 표현 수위나 사행성과 관련된 요소가 바뀌면 등급이 달라질 수 있습니다. 라이브 서비스 게임은 업데이트가 잦으므로 어떤 변경이 신고 대상인지 운영팀이 미리 기준을 알고 있어야 합니다.

• 새 캐릭터나 의상의 표현 수위가 기존보다 높아지는 경우
• 확률형 아이템이나 보상 구조가 크게 바뀌는 경우
• 대화나 채팅 기능처럼 새로운 소통 기능이 추가되는 경우

내용수정신고 대상인지 판단하기 어렵다면 담당 기관에 미리 문의하는 것이 안전합니다. 업데이트 일정이 정해져 있다면 신고와 확인에 필요한 시간까지 계산해 계획을 세웁니다.

기획자가 알아두면 좋은 점

등급은 출시 일정과 마케팅 대상에 직접 영향을 줍니다. 목표 유저가 청소년을 포함한다면 처음부터 그에 맞는 표현 기준을 정해야 합니다. 출시 직전에 등급 문제로 연출을 고치면 일정과 비용이 크게 늘어납니다.

또 등급분류는 출시 체크리스트의 필수 항목입니다. 신청에서 결과를 받기까지 시간이 걸리므로 일정에 여유를 둡니다. SBS아카데미게임학원 게임사업&서비스 과정에서는 출시와 운영을 포함한 게임 비즈니스 전반을 다룹니다.

자주 묻는 질문